达拉斯（美联社）——凯里欧文还有一年时间就可以离开达拉斯小牛队，到那时，他将接近自 2017 年离开被选中的克利夫兰以来在任何地方效力时间最长的球队。
然而，这位反复无常的后卫似乎认为，在与搭档卢卡东契奇的第一个完整赛季中，达拉斯在五场比赛中输给了波士顿凯尔特人队，达拉斯可能会成为他 2025 年以后的篮球之家。
“我看到了我们真正以积极的方式建设未来的机会，这对我们来说几乎就像是常态，我们正在争夺冠军，”欧文在达拉斯以 106-88 输掉第五场比赛后说道。
欧文在 2019 年以自由球员身份抛弃了波士顿，从那时起，凯尔特人球迷就一直对他嘘声不断。他在布鲁克林的三个半赛季里，大部分都是自找麻烦，以至于他最终要求交易，而他这样做是为了脱离勒布朗·詹姆斯和骑士队。
去年，当小牛队在交易截止日前收购了这位八届全明星球员时，欧文在联盟中的声誉一落千丈。16 个月后，情况发生了变化。
“从精神角度来看，我认为我比任何其他赛季都更享受这次旅程，只是因为它有救赎的弧线，能够像我一样了解自己、我的队友、组织和我周围的人，”欧文说。“这里有很多好人，所以这让工作变得很有趣。”
东契奇的球员选项比欧文晚一年，即 2025-26 赛季之后。除了后卫小德里克·琼斯之外，季后赛的其他轮换球员都在下个赛季签约。
小牛队在工资帽下没有太多回旋余地，但他们仍会面临一个挥之不去的问题：更危险的第三得分选择是否是球队缺少的一块拼图。
25 岁的东契奇在西部联盟艰难的环境中进入巅峰，过去三个赛季至少两次闯入西部决赛。
但达拉斯两次都是一支令人意外的球队，无法坚持到五场比赛结束。下一个级别是能够不让人意外地走到这一步，或许是成为夺冠热门。
这样的进步可能是必要的，以便欧文和东契奇在 2025-26 赛季之后继续合作，或者让东契奇在退役球星德克·诺维茨基留在达拉斯的情况下留在达拉斯——创下了在同一支球队效力 21 个赛季的纪录。
“当你拥有世界上最好的球员之一时，”教练杰森·基德说，“你应该一直为冠军而战。”
虽然欧文和东契奇打了整整一个赛季，但小牛队喜欢谈论他们在一起只有五个月的时间。就在那时，交易截止日前，丹尼尔·加福德和 P.J. 华盛顿加盟，帮助达拉斯建立了防守意识，这对季后赛的深入发展至关重要。
去年秋天，东契奇和欧文的谈话是一次彻底的重置。三个半月后，人们谈论的将是加福德、华盛顿和身高 7 英尺 1 英寸的明星新秀德里克·莱弗利二世，达拉斯新秀首轮选秀，他们一起参加首次训练营。
“我们做了一些很棒的举动，”赢得了第一个得分王的东契奇说。“我想说我们已经在一起五个月了。我们没有赢得总决赛，但我们确实度过了一个精彩的赛季。”
如果小牛队在休赛期没有增加首发球员，32 岁的欧文将成为阵容中唯一一位年龄超过 26 岁的球员。莱弗利要到二月份才满 21 岁。
32 岁的马克西·克莱伯拥有 7 个赛季的 NBA 经验，他是另一位可能进入轮换阵容的 30 多岁的球员。蒂姆·哈达威二世也是这个年龄，但他在赛季后期退出了轮换阵容，合同还剩一年，他的角色也成疑问。
“我们是一支年轻的球队，所以当你看到我们必须替换一些老球员时，这不是一支球队，”基德说。“我们有一个核心，一个年轻的核心，所以对于成为小牛队的球迷和教练来说，这是一个激动人心的时刻。”
“老家伙”——欧文——听起来好像他不想在短期内被达拉斯队替换。
“当你真正热爱某件事，你真的想赢，但却没有成功，你会如何应对？”欧文问道。“我想我可以告诉你，我很有信心我们很快就会回到健身房，为明年做好准备。”
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