当里克·卡莱尔执教达拉斯小牛队时，他对 T.J. 麦康奈尔有一个看法。

“他是个大麻烦，”卡莱尔告诉记者。

在接下来的几年里，这一点并没有改变。麦康奈尔仍然以他喜欢大动作的倾向让对手抓狂。步行者队在第二轮系列赛的前两场比赛中总共输了 13 分，但麦康奈尔在场时，他们比尼克斯队多得了 19 分。

当卡莱尔在第二场比赛还剩 7 分钟时换下麦康奈尔时，他受到了很多人的质疑。步行者队在最后一刻看到两分差距扩大到 9 分。第一场比赛也发生了同样的事情——比赛还剩 9 分钟时麦康奈尔被换下，步行者队原本的 4 分领先优势变成了 4 分的失利。

卡莱尔不能在步行者队剩下的比赛中再犯同样的错误。麦康奈尔在这个系列赛中表现得非常出色。这就是为什么他对步行者队的成功如此重要。

T.J. 麦康奈尔的突破为步行者队创造了极好的进攻机会
麦康奈尔在第二轮比赛中的平均表现不言而喻。他每场比赛只上场 22.5 分钟，贡献 14.0 分和 7.5 次助攻。其中大部分来自他的连续突破。他在场上时从不停止进攻。

麦康奈尔在对阵尼克斯队的比赛中每场比赛突破 15.5 次，这个数字甚至高于泰瑞斯·哈利伯顿的每场比赛 10.0 次。麦康奈尔一直是步行者队的第二好球员，他一次又一次地命中关键球，并将比赛节奏推向极快的速度。

迈尔斯·麦克布莱德和杰伦·布伦森根本无法阻挡麦康奈尔。当他突破第一层防守时，他的上篮手感非常好。虽然布伦森已经得到了他的上篮机会，但步行者队无论如何也阻止不了他。他们需要麦康奈尔的进攻来对抗安德鲁·内姆哈德，后者在这些比赛的最后时刻替补他上场。

T.J. 麦康奈尔的传球视野非常出色
这是麦康奈尔在联盟的第九年。他已经彻底了解了控球后卫的位置，并且已经成为了助攻队友的高手。他在这个系列赛中的一些助攻令人惊叹。

T.J.麦康奈尔在界外球逼迫对手失误方面非常出色
何塞·阿尔瓦拉多因抢断界外球而备受赞誉，但麦康奈尔是第一个抢断者。多年来，他一直以抢断漫不经心的界外球而大获成功。对手并不习惯有人如此努力地阻止对手传出简单的球。

麦康奈尔在本系列赛的前两场比赛中，强大的防守压力导致对手四次界外球失误。他显然让同样努力的乔什·哈特感到沮丧。

联盟中的任何球员都有能力做到这一点，但麦康奈尔是少数真正愿意付出努力的球员之一。这些小动作加起来就是他在场上如此有价值的原因。无论出于什么原因，他似乎每次对阵尼克斯队时都能站起来——2017 年，作为 76 人队的一员，他在对阵尼克斯队的比赛中投中了一记致胜球。他不惧怕时机。

卡莱尔为他选择让内姆哈德结束前两场比赛进行了辩护，赛后他指出“我们的首发球员已经赢得了完成比赛的信任。内姆哈德可能是我们最好的控球后卫。”

这种情况可能不会持续太久。他后来补充说，在轮换方面，“一切都在考虑之中”。

明显的调整是更多的麦康奈尔。这可能让他们输掉了两场比赛，但挽救系列赛可能还为时不晚。
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